健康づくりで大切なのは、食事と運動、睡眠といわれますが、これらに加えて口の健康を保つことが健康長寿の秘訣といえるでしょう。

加齢とともに、物を嚙んだり飲み込んだりする力が衰えてきます。

本来であれば食道に送られるはずの食べ物が気管に入り、ムセてせき込んだり、場合によっては誤嚥性肺炎を起こすことがあります。また軟らかいものばかりを食べるようになったり、食べ物を飲み込むまでに時間がかかったりします。

唾液の分泌量が減り、口の中がいつもカラカラになったり、ネバネバしたりします。また、唾液による洗浄殺菌作用が十分に働かなくなり、むし歯や歯周病を招きやすくなります。

舌は、足腰の筋肉が弱くなるように、舌の筋肉も衰えてきて、食べこぼしが多くなったりします。

口の働きが衰えた状態のことを「オーラルフレイル」といいます。

悪化すると要介護状態になりますが、適切な対策をとれば健康な状態に戻ることが可能ですので安心してください。

対策については、次回ご紹介します。